Όταν μιλάμε για το στρατόπεδο συγκέντρωσης και εξολόθρευσης Άουσβιτς στην πραγματικότητα μιλάμε για 3 διαφορετικά μεγάλα στρατόπεδα. Αρχικά οι ναζί δημιούργησαν τον Ιούνιο του 1940 το Άουσβιτς Ι (είναι το στρατόπεδο με την χαρακτηριστική πύλη που γράφει το μήνυμα Arbeit macht frei (Η εργασία απελευθερώνει), ενώ το φθινόπωρο του 1940 ξεκίνησαν να φτιάχνουν το Άουσβιτς ΙΙ – Μπικερνάου σε απόσταση 3 χιλιομέτρων από το Άουσβιτς Ι. Τα δύο αυτά στρατόπεδα είναι σήμερα επισκέψιμα και έχουν μετατραπεί σε μουσείο. Υπάρχει και το Άουσβιτς ΙΙΙ που ήταν στρατόπεδο εργασίας και άλλα μικρότερα στρατόπεδα για βοηθητική χρήση.
Το μέρος αυτό υπήρξε το μεγαλύτερο στρατόπεδο εξόντωσης, και είναι το μοναδικό που έχει διατηρηθεί σε μεγάλο βαθμό στην αυθεντική του μορφή. Στους χώρους αυτούς πάνω από 1.000.000 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, το 90% αυτών ήταν Εβραίοι. Εδώ υπάρχουν ερείπια θαλάμων αερίων και κρεματορίων, χώροι όπου οι γιατροί των SS διάλεγαν τους φυλακισμένους, χώροι εκτελέσεων αλλά και αντικείμενα που συγκλονίζουν όπως 2 τόνοι μαλλιά κομμένα από τα θύματα ή προσωπικά αντικείμενα (γυαλιά, παπούτσια, ξυριστικά είδη κτλ). Πρόκειται για μία μοναδική συλλογή που συνδέεται με τον πόνο ανθρώπων, τους οποίους οι Γερμανοί μετέφεραν σε αυτό το μέρος για άμεση εξόντωση ή για καταναγκαστικά έργα.
