photo (c) D. Chatziemmanouil
Δεσπόζει στην πόλη της Μπρατισλάβα το τεράστιο αυτό ορθογώνιο κτίσμα, με τους πύργους στις τέσσερις γωνίες ακριβώς δίπλα στον ποταμό Δούναβη. Στην πραγματικότητα πρόκειται για ένα παλάτι, από όπου μπορεί κανείς να δει από ψηλά όχι μόνο την Μπρατισλάβα, αλλά μέχρι την Αυστρία και αν ο καιρός είναι καθαρός και την Ουγγαρία.
Στο σημείο αυτό υπήρχαν οχυρά από πολύ παλιά, αλλά το πέτρινο κάστρο κατασκευάστηκε το 10ο αιώνα. Ανάλογα την εποχή γίνονταν τροποποιήσεις και άλλαζε το στυλ. Το 14ο αιώνα ανακατασκευάστηκε σε Γοτθικό στυλ. Από το 1526 έγινε η έδρα των Ούγγρων Μοναρχών, και Ιταλοί τεχνίτες το μετέτρεψαν σε αναγεννησιακό στυλ. Μεταξύ 1740-80 το κάστρο μεταμορφώθηκε σε πολυτελής κατοικία σε Μπαρόκ στυλ από τη Μαρία Θηρεσία. Το 1811 υπέστη μεγάλη καταστροφή έπειτα από φωτιά. Μετά από χρόνια εγκατάλειψης – και αφού γλίτωσε από κατεφάφιση – η αναπαλαίωση ξεκίνησε το 1953 και έτσι σήμερα αποτελεί το βασικό αξιοθέατο της πόλης.
Το κάστρο έχει τέσσερις πύργους, ένα σε κάθε γωνία. Ο ψηλότερος πύργος είναι ο πύργους του Στέμματος, στη νοτιοδυτική γωνία, με ύψος 47 μέτρα, τον οποίο και μπορείτε να επισκεφθείτε. Εντυπωσιακός είναι ο τοξωτός διάδρομος που οδηγεί σε μια μεγάλη μπαρόκ σκάλα. Στον δεύτερο όροφο είναι οι εκθέσεις του Σλοβακικού Εθνικού Μουσείου. Στον τρίτο όροφο στεγάζονται εκθέσεις για την ιστορία της Σλοβακίας. Το κάστρο διαθέτει τέσσερις πύλες: α) Την πύλη του Σιγισμούνδου στα νοτιοανατολικά, που είναι και η καλύτερα διατηρημένη αυθεντική πύλη (Κατασκευάστηκε τον 15ο αιώνα) β) Την πύλη της Βιέννης στα νοτιοδυτικά (κατασκευασμένη το 1712) γ) Την πύλη του Νικολάου στα βορειοανατολικά (κατασκευασμένη τον 16ο αιώνα) δ) Την πύλη Λεοπόλδου.
