Οι στοές στους δρόμους της Μπολόνια είναι χαρακτηριστικό γνώρισμα της πόλης, και αποτελούν σύμβολο της όπως και οι πύργοι. Είναι η πόλη με τις περισσότερες στοές στον κόσμο (περισσότερο από 38 χιλιόμετρα μήκος μόνο στο ιστορικό κέντρο, ή 53 χιλιόμετρα αν μετρήσουμε και έξω από την πόλη).
Αρχικά οι στοές χρησιμοποιήθηκαν για να αυξηθούν οι χώροι διαβίωσης που ήταν απαραίτητοι για την αντιμετώπιση της έντονης αύξησης του πληθυσμού λόγω της άφιξης φοιτητών και ακαδημαϊκών στο Πανεπιστήμιο της Μπολόνια, αλλά και της μετανάστευσης από την ύπαιθρο. Έτσι τα σπίτια μεγάλωσαν, επεκτείνοντας τους ανώτερους ορόφους με τη χρήση αρχικά ξύλινων στηριγμάτων και στη συνέχεια από τούβλο ή πέτρα.